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El mausoleo de Habib Burguiba en Monastir
20 de septiembre de 2012 | 
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Monastir es una pequeña localidad de la costa de Túnez que cuenta con buenos hoteles y playas y está cerca de otras ciudades muy turísticas como Sousse. Entre sus atractivos encontramos una curiosidad histórica, el mausoleo de Habib Burguiba, el primer presidente de Túnez y una figura muy querida en el país.
Habib Burguiba es considerado como padre de la patria por los tunecinos, ya que fue gracias a él que Túnez dejó de ser una colonia francesa, consiguiendo su independencia en 1955. Encarcelado en numerosas ocasiones en su país y en Francia, y habiendo tenido que huir a Estados Unidos por culpa de sus ideas, representa un ideal de lucha por la libertad de su pueblo recurriendo a la diplomacia y sin ninguna violencia. Burguiba fue presidente de la República de Túnez desde 1957 hasta 1987, cuando Ben Alí, su segundo al mando, dió un golpe de estado y le derrocó. Murió en el año 2000, con 97 años de edad.
En los años 60, Habib Burguiba decidió construirse un mausoleo en su ciudad natal, Monastir, una construcción majestuosa que recuerda a una mezquita debido a su estructura. Se compone de un edificio principal con una gran cúpula dorada, donde descansan los restos del ex-presidente, y dos cúpulas adyacentes, más pequeñas y de color verde, que contienen los restos de su primera esposa y sus padres. Estas edificaciones están precedidas de dos minaretes de 20 metros de altura, de ahí el parecido con un templo de culto musulmán.
El mausoleo se encuentra junto al cementerio de Monastir, que data del siglo XII, y se accede a través de un gran paseo peatonal. La tumba de Habib Burguiba puede visitarse por los turistas. En el interior del edificio podemos ver una amplia colección de objetos personales del antiguo presidente, como gafas, pasaporte y prendas de ropa junto a fotografías y carteles que nos hablan de su vida. La sala donde se encuentra su tumba está ricamente decorada y su ataúd es de mármol blanco, con un sillón y un Corán en uno de los laterales de la sala.
¿Alarde pretencioso o recompensa merecida? No nos corresponde a nosotros decidirlo, pero sin duda Habib Burguiba será recordado por los tunecinos, más allá de su mausoleo. Si viajáis a Túnez, os recomiendo parar en esta ciudad costera y admirarlo, porque al margen de lo que podamos pensar, no podemos negar que es precioso y digno de visitar.
Patio del mausoleo de Burguiba, con los arcos de acceso a las cúpulas
Las gafas y el teléfono del despacho de Habib Burguiba
Entrada al mausoleo, donde se aprecian los arcos que comunican con los minaretes
El Ribat, una fortaleza musulmana del siglo VIII, se encuentra al lado del mausoleo de Burguiba
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El anfiteatro romano de El Jem
Visible desde varios kilómetros de distancia, en la ciudad de El Jem, Túnez, se yergue uno de los más importantes monumentos que nos quedan del imperio romano. El anfiteatro de El Jem, que en su día tenía capacidad para más de 35.000 espectadores, es el cuarto anfiteatro más grande que se conserva (y el mejor conservado del norte de África), y es el monumento más visitado del país.
Empezó a edificarse en el siglo III d.C., e inicialmente se planteó como un coliseo de tres plantas levantadas sobre unas robustas arcadas corintias. Para su construcción utilizaron piedra arenisca, ligera y resistente, que procedía del mar, y que conserva incrustados un gran número de fósiles que pueden verse a simple vista. En su época de máximo esplendor, y aprovechando la firmeza de la estructura, comenzó a construirse una cuarta planta. Por desgracia, ésta nunca llegó a terminarse a causa de los enfrentamientos de los bereberes durante la invasión árabe.
Hay una leyenda que dice que una princesa bereber y sus seguidores se refugiaron en el anfiteatro; los romanos iniciaron un asedio y cuando pensaban que la escasez de alimentos les haría rendirse, la princesa se mostraba en lo alto del anfiteatro enseñando pescado fresco, así durante los 4 años que duró el asedio. Por ello se dice que hay un canal que comunica el coliseo de El Jem con el mar, pero no es más que una leyenda.
A pesar de que a partir del siglo XVII se comenzó a destruir su fachada para construir la ciudad con sus piedras, su estado de conservación es mejor incluso que el del coliseo de Roma, en parte gracias al clima seco de la zona. Su arena de casi 2000 m² se conserva perfectamente, así como los fosos de los leones, algunas celdas y un sistema de canalización de agua.
Es considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979 y hoy en día, además de como punto de interés turístico, se usa habitualmente como escenario para conciertos y festivales.
Llegar hasta él es fácil tanto en tren como en autobús, y casi todos los tours organizados lo incluyen en su itinerario. Además, con su entrada, podremos visitar también el museo del El Jem en el que se encuentran numerosos mosaicos y objetos rescatados de las excavaciones del coliseo.
Lo cierto es que simplemente leyendo este texto no es fácil hacerse a la idea de lo grandioso que es, por lo que os recomiendo que si vais a Túnez intentéis dedicarle el tiempo suficiente, y que sin prisa os perdáis entre sus pasadizos y los fosos de las bestias que hay bajo la arena.
El anfiteatro de El Djem es uno de los mejores conservados del mundo.
En el siglo XVII comenzó a destruirse su fachada para utilizar sus piedras en la construcción de la ciudad.
En la entrada al anfiteatro hay un graderío semicircular que se asemeja a un teatro romano.