El primer paso

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Las regiones belgas de Flandes y Bruselas se han convertido a lo largo de estos años en algunos de nuestros lugares preferidos para desconectar y disfrutar, no en vano, abrimos este humilde blog con una entrada sobre un local de Brujas. Por eso mismo, cuando se nos brindó la oportunidad desde Blog on Brands de conocer un poco más todo lo relacionado con ellas, no perdimos la oportunidad.

Y qué mejor lugar para hablar de Flandes que el Atelier Belge, un restaurante y cervecería belga situado en pleno Madrid donde la Oficina de Turismo de Flandes organizó una cena típicamente belga para un grupo de blogueros como nosotros deseosos de descubrir las maravillas que ofrece este lugar.

Nuestra maestra de ceremonias fue Ángeles Alonso-Misol, que con gran entusiasmo nos contó la gran cantidad de actividades que proporciona Flandes a quienes deciden visitarla, como mercadillos callejeros, una gran oferta cultural de todo tipo (música, museos, exposiciones, y un largo etcétera), preciosos monumentos, una arquitectura peculiar y, por supuesto, su gastronomía; el chocolate y la cerveza se han convertido en grandes embajadores de Flandes y cuando uno está allí es casi obligatorio degustarlos en alguna de sus variedades.

Pero como aparte de estos dos productos la gastronomía flamenca tiene mucho más que ofrecer, la cena a la que asistimos sorprendió con algunos planos realmente deliciosos, como la raya a la mantequilla, la pintada rellena o los tipiquísimos moules-frites, mejillones al vapor con patatas fritas, un clásico muy fácil de encontrar en cualquier ciudad de Flandes.

Los entrantes creativos, combinando lo tradicional y lo moderno, fueron del agrado de todos, como la mantequilla especiada acompañada de panes típicos de las distintas zonas de Bélgica o la tortilla de patatas con huevo crudo y patata confitada.

Y cómo no, en toda cena belga no podía faltar la cerveza. Para regar estos platos nos ofrecieron Tripel Karmeliet (una de mis cervezas favoritas), Chimay Azul Gran Reserva y Kasteel, la única que no conocía todavía. Está visto que tendré que seguir probando cervezas flamencas 😉

Tras esta velada, sólo puedo decir que Flandes sigue hechizándonos a través de todo lo que ofrece, y que cuanto más conocemos, más queremos. A pesar de las veces que hemos ido, estamos seguros de que volveremos, y es muy probable que hagamos un recorrido más gastronómico 😀

Recursos:

• Galería de fotos en flickr de la cena #destinoflandes
• Sigue este hashtag para estar al día de lo que ofrece Flandes

Hace unas semanas estuvimos visitando el castillo de Belmonte, uno de los castillos mejor conservados de España y un lugar en un enclave excepcional. Pero no fue una visita cualquiera, ya que nada más entrar en su precioso patio nos tropezamos con multitud de hombres y mujeres ataviados con armaduras medievales. Pensábamos que era una exhibición, pero estábamos a punto descubrir el combate medieval, un deporte de contacto que se está abriendo paso poco a poco en nuestro país.

Y digo deporte porque lo que realizan estos auténticos luchadores no son coreografías como las de las ferias medievales, sino auténticos duelos en los que los golpes son reales, de ahí que vayan embutidos en armaduras y protecciones por todo el cuerpo. El combate de medieval es un deporte de contacto que surgió hace unos años en Europa del este y se ha ido extendiendo rápidamente, en nuestro país es reciente y poco conocido, pero va ganando adeptos que lo dan todo en el área de combate.

Las luchas pueden ser duelos individuales, donde se califica por puntos, o en melés en grupo espectaculares y que impresionan. El objetivo en esta categoría grupal es derribar al equipo enemigo, ya sea con las armas u otras técnicas.

En un deporte como este, la seguridad es lo primero: las armaduras que llevan los luchadores están acolchadas y llevan parapetos y protecciones por todo el cuerpo para no sufrir ningún accidente. Además, para poder competir, deben mostrar fidelidad con las armaduras medievales de los siglos XIV y XV, y pasan un riguroso control histórico, así como de movilidad y seguridad. El resultado es que podemos presenciar combates que nos trasladan a otra época, cosa que con el precioso entorno del castillo de Belmonte resulta mucho más fácil.

¿Te ha picado la curiosidad? Pues estás de suerte, porque este año el campeonato mundial de combate medieval se celebrará precisamente en el recinto amurallado del castillo de Belmonte: Del 1 al 4 de Mayo esta localidad conquense se llenará de tiendas de lona, estandartes y gente ataviada con vestimentas del medievo, en unas jornadas de convivencia y lucha entre las delegaciones de los 15 países que participan. También habrá exposiciones de artesanía, restauración y más actividades para los visitantes que quieran disfrutar del ambiente.

Mientras observaba a los luchadores no podía dejar de pensar en la gran idea que constituye dar a conocer este deporte. Si en oriente las formas antiguas de lucha  y combate se practican con respeto y tradición, ¿por qué no podemos hacer nosotros lo mismo?

La selección española de combate medieval se reúne una vez al mes para entrenar en el patio del castillo de Belmonte, entrenamientos que pueden verse. Los días 12 y 13 de Abril se celebrarán los últimos entrenamientos abiertos al público antes del campeonato, con lo que si tenéis la oportunidad de ir, aprovechadla, dejáos atrapar por el ambiente y disfrutad. Vuestra visita al castillo de Belmonte pasará de genial a excepcional 🙂

Recursos:

• Álbum de fotos del castillo de Belmonte y los entrenamientos de combate medieval en flickr
• Página del castillo de Belmonte
• Página de facebook de la Liga de Combate Medieval
• Página de facebook del castillo de Belmonte

Una de las actividades que más nos gustó del fin de semana que pasamos en el Valle del Ambroz gracias a Blog on Brands fue la marcha senderista que organizó DIVA. Nos sorprendió la cantidad de gente apuntada, más de 150 personas de todas las edades, en lo que fue una marcha animada y poco exigente, en la que todos disfrutaron.

El recorrido que realizamos fue Hervás-Gargantilla-Aldeanueva del Camino. La parte principal no es una ruta oficial de  senderismo, y por lo tanto no está señalizada. Es una lástima, porque atravesamos lugares preciosos en nuestro caminar, pero por suerte hay muchas otras rutas que podéis disfrutar y que si las realizamos os contaremos por aquí 😉

La ruta comenzaba por un pinar que hay en Hervás para, una vez fuera del pueblo, cruzar la carretera y adentrarse entre las finchas y terrenos de los vecinos. Ahí pudimos visitar un enorme fresno de más de 200 años, que tengo ganas de ver en otra época, lleno de hojas y en todo su esplendor, porque era realmente grande! Volvimos un poco sobre nuestros pasos y cruzamos la vía del tren de la línea que antiguamente unía Plasencia con Salamanca, en desuso desde hace más de 50 años. Junto al lugar de paso, encontramos un árbol muy singular al que los lugareños denominan «el elefante», por la forma que tiene, y que además han decorado con algunos detalles que acentúan el parecido. La verdad es que el aspecto de elefantito sonriente es muy simpático 🙂

A partir de este punto comenzó nuestra ascensión por las laderas del Valle del Ambroz, en principio por caminos más o menos grandes y frecuentados por vehículos, y poco a poco por senderos más estrechos, con menos fincas y más bosque. Comenzábamos a adentrarnos en un castañar dorado que había alfombrado nuestros pasos con hojas y castañas.  Los vecinos suelen frecuentar estos bosques para recoger los frutos, por lo que había más erizos vacíos que llenos.

El castañar parecía joven y vimos pocos árboles viejos, algunos de los cuales ya habían caído, pero la vista seguía siendo maravillosa. Poco después del mediodía hicimos un alto en el camino para recuperar fuerzas y descansar en un claro que estaba dentro de algunas rutas oficiales de senderismo.

Ya quedaba menos para llegar a Gargantilla, y los castaños empezaron a alternarse con robles jóvenes, aún con muchas hojas verdes, pero empezando a notar el otoño. Pasamos algunos claros y, de repente, salimos a una pequeña explanada junto a una finca llena de cerezos; ya estábamos llegando al pueblo. La vista a partir de ahí, sin árboles a nuestro alrededor, era espectacular, con todo el valle a nuestros pies, y viendo una tormenta que se avecinaba, y comenzamos a caminar por cemento y no tierra.

Una vez llegados a Gargantilla, la siguiente etapa, bajar a Aldeanueva del Camino fue coser y cantar, ya que se trataba de un camino vecinal entre las fincas y las casas de los vecinos, aunque al ser sobre cemento los pies sufrían un poco más, pero la promesa de la meta próxima y la comida tras la caminata nos dieron las fuerzas necesarias.

Sin duda un acontecimiento como el Otoño Mágico como mejor se disfruta es adentrándose en la magia de sus bosques, y creo que al año que viene repetiremos la experiencia con otra ruta. Os dejo con un vídeo del último tramo de la marcha, espero que os guste!

Recursos:

• Galería de fotos del otoño mágico 2013 en flickr
• Página de la oficina de turismo del Valle del Ambroz

Suele pasar que nos vamos al extranjero a visitar países increíbles, preciosos monumentos, paisajes espectaculares… y nos olvidamos de que podemos disfrutar de cosas alucinantes sin tener que cruzar ninguna frontera. El otoño es impresionante en cualquier lugar que posea árboles de hoja caduca, pero sólo hay un lugar en el que es mágico, y se encuentra a menos de 3 horas de Madrid. Os hablo del Valle del Ambroz, en Cáceres.

He de reconocer que habiéndome criado en Plasencia, no había visitado nunca las zonas cercanas en esta época del año, así que cuando Blog on Brands nos invitó a Alberto y a mí a conocer el Otoño Mágico, lo consideré una señal de que este punto imperdonable no podía esperar más a ser resuelto.

El Otoño Mágico del Ambroz es la celebración que, desde hace 16 años se lleva a cabo en esta región extremeña para la promoción y disfrute de los colores ocres del otoño. Durante las 5 semanas aproximadas que dura la caída de las hojas, organizan numerosas actividades culturales y que ponen en contacto con la naturaleza a los que se acercan a admirar los tonos de oro y cobre conque se visten las montañas. Estas actividades se distribuyen entre distintos pueblos de la comarca, aunque principalmente alrededor de Hervás y Baños de Montemayor, y en la edición de este año han incluido rutas a pie y bicicleta por robledales y castañares, recitales y conciertos (este año estuvo Jarabe de Palo), concursos de fotografía, teatro, animación, degustaciones de productos típicos, etc. Como véis la oferta es amplia y pueden disfrutar tanto niños como los más mayores. Además, cada año las actividades varían, adaptándose a las preferencias de los visitantes.

En su larga trayectoria, el Otoño Mágico del Ambroz ha recibido la catalogación de Fiesta Declarada de Interés Turístico Regional, lo que supone un reconocimiento a los esfuerzos de DIVA (Desarrollo Integral del Valle del Ambroz) y la Junta de Extremadura por promover los valores naturales y paisajísticos de la comunidad.

Si queréis probar un otoño diferente (y, depende de dónde viváis, mucho más cerca de casa), informáos de las fechas del próximo año y de las actividades, seguro que os gustan y termináis disfrutando de una gran experiencia. Nosotros desde luego lo hemos hecho y al año que viene queremos repetir 🙂

Degustación de platos y dulces típicos de la comarca realizada en Hervás

Participantes del rally fotográfico en el interior de la Cooperativa de Muebles Ambroz

Monstruos hinchables del desfile de Don Otoño, una actividad donde los niños se divierten un montón

Comienzo de la marcha en bicicletas por los caminos y pistas que hay entre los pueblos del Ambroz

El guía de una ruta senderista por la comarca explicando curiosidades del lugar a los participantes

Recursos:

• Album de fotos del Otoño Mágico del Ambroz 2013 en flickr
• Página web con información de las actividades del Otoño Mágico del Ambroz 2013