El primer paso

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La semana pasada se celebraron las fiestas del barrio barcelonés de Gràcia, e invitados por nuestra amiga Mònica fuimos por primera vez a ver los tradicionales castells catalanes, que se celebraban en la plaza de la Vila de Gràcia. Estos auténticos castillos humanos (como su propio nombre indica) tienen una tradición de más de 200 años, y se han sabido mantener contra viento y marea, sobreviviendo a 3 guerras durante las que se disolvieron las collas existentes. En las fiestas de este año, se habían reunido las collas de Gràcia y una delegación de las de Vilafranca y Reus para mostrar de lo que son capaces, exhibirse y competir un poco.

Desde fuera podría parecer que los castells son sólo un montón de gente apiñada y poco organizada, pero nada más lejos de la realidad. Desde donde estábamos pudimos ver cómo el cap de colla (cabeza de colla o jefe de grupo) organizaba a los miembros con esquemas en mano y una precisión milimétrica, para poder conseguir alturas de hasta 8 personas. Estamos ante arquitectura pura aplicada a una estructura formada por personas, de todo tipo de complexiones, sexo y procedencia.
La base o pinya (piña) es un elemento muy importante y se pone mucho detalle en que cada miembro de la colla esté en su sitio; al ser la base sobre la que se erige el pilar humano, su función de soporte es crucial tanto como apoyo como de «colchón» por si se derrumba el castillo. Los pilares del castillo pueden ser de 2, 3, 4 personas o más por piso, y puede llevar una segunda pinya encima de la primera (folra), e incluso una tercera (manilles). Cuantas menos estructuras de apoyo tenga el castell y menos personas por piso tenga, mayor será la dificultad.

El castell lo corona siempre un niño pequeño, la llamada enxaneta, que cuando pone los dos pies encima de su compañero y levanta la mano, da por cargado el castillo humano.

Aunque ahí podría acabar la hazaña de los castellers, la descarga del castell también es importante y un derrumbe durante este proceso es una victoria incompleta para la colla.

Puede que lo que más me impresionase de los castells es la coordinación, compañerismo y respeto por parte de los castellers e incluso el público, que llega a mandar callar para que los integrantes de la colla puedan concentrarse. Además, los miembros de las otras collas llegaron a colaborar en la pinya del castillo en curso, reforzando y dando ánimo junto con amigos y familiares.

Desde los ojos de esta extremeña se trata, sin duda, de una de las celebraciones tradicionales más impresionantes de España; y no sólo lo digo yo, la UNESCO nombró los castells Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2010. Si alguna vez tenéis la oportunidad de ver castells no os lo perdáis, el espectáculo merece la pena. Nosotros estaremos encantados de volver al año que viene a Gràcia para ver a estos castillos humanos.

Si os habéis quedado con ganas de ver más fotos, pulsad aquí.

Recursos:

• Mira el resto de fotos de los castells de las fiestas de Gràcia en flickr
• Historia de los castells catalanes en wikipedia

– Escrito originalmente el 25 de Enero de 2011 en el blog personal de Alberto –

El viernes pasado, en el stand de Extremadura de FITUR, un puñado de bloggers nos reuníamos para partir hacia el Evento Nomaders Extremadura, y tras entrevistas y desvirtualizaciones nos embarcamos en el bus y partimos hacia nuestro destino en Monfragüe.

Desde el autobús vimos cómo atardecía y cuando llegamos a la Hospedería Monfragüe de Torrejón el Rubio ya era completamente de noche. Total que, tras soltar el equipaje y tomarse algo, un heterogéneo grupo de bloggers de viajes y fotografía armados con un hambre canina fueron al pueblo con un objetivo claro: ¡Cenarse un puto venado!

Ya contaré más sobre el tema pero de momento, y para ir abriendo boca, voy a hablar del cielo de Monfragüe. No tiene NADA QUE VER con el cielo de Madrid, e incluso con el que se ve cerca de otras ciudades más pequeñas.

Con el resplandor de una luna impresionante, tanto por grande como por brillante, podíamos ver sin problemas infinidad de estrellas y constelaciones. La euforia del momento me empujó a salir a hacer fotos al exterior junto con otros dos locos de la fotografía; Jesús y Jose Ramón.

Ni que decir tiene que este aperitivo sólo sirvió para darnos aún más hambre, y que el día siguiente estábamos deseosos de repetir la hazaña, ésta vez en un lugar más pintoresco. Luchando contra el cansancio de un agotador día con gymkana incluida por Plasencia pusimos en el punto de mira una localización más emblemática. Efectivamente, con la compañía de Isaac de Turismo de Extremadura que también es otro apasionado fotógrafo, no pudimos hacer otra cosa más que, en mitad de la noche, ir hasta el castillo de Monfragüe.

Ésta vez había una fina capa de nubes en el cielo que nos tapaba muchas de las estrellas pero aun así su movimiento con el fuerte viento que hacía producía un efecto curioso al fotografiarlo con exposiciones largas.

Con las nubes y la luna iluminándolas, de hecho, algunas tomas podrían pasar por fotos diurnas. Sobre todo las que hacíamos desde lo alto del castillo, en el que éste fenómeno se acentuaba por todo lo lejos que alcanzaba a verse desde aquella altura.

Incluso estando a varios grados bajo cero y atacados por un viento considerable, nos costó despedirnos de aquél escenario. Por suerte teníamos la motivación de la ruta en 4×4 de Monfragüe Vivo que nos llevaría por esos mismos lares la mañana siguiente y para la cual deberíamos estar descansados.

Podéis ver más fotos del Evento Nomaders Extremadura en nuestras galerías de flickr:

• Zumito (yo)
• Jexweber (Jesús de www.fotonazos.es)
• Joseramonalvaro (de www.viajesrockyfotos.com)

Me gustaría volver a juntarme con estos tres frikis de la fotografía y asaltar más lugares tan interesantes como ha resultado ser éste 🙂

Las regiones belgas de Flandes y Bruselas se han convertido a lo largo de estos años en algunos de nuestros lugares preferidos para desconectar y disfrutar, no en vano, abrimos este humilde blog con una entrada sobre un local de Brujas. Por eso mismo, cuando se nos brindó la oportunidad desde Blog on Brands de conocer un poco más todo lo relacionado con ellas, no perdimos la oportunidad.

Y qué mejor lugar para hablar de Flandes que el Atelier Belge, un restaurante y cervecería belga situado en pleno Madrid donde la Oficina de Turismo de Flandes organizó una cena típicamente belga para un grupo de blogueros como nosotros deseosos de descubrir las maravillas que ofrece este lugar.

Nuestra maestra de ceremonias fue Ángeles Alonso-Misol, que con gran entusiasmo nos contó la gran cantidad de actividades que proporciona Flandes a quienes deciden visitarla, como mercadillos callejeros, una gran oferta cultural de todo tipo (música, museos, exposiciones, y un largo etcétera), preciosos monumentos, una arquitectura peculiar y, por supuesto, su gastronomía; el chocolate y la cerveza se han convertido en grandes embajadores de Flandes y cuando uno está allí es casi obligatorio degustarlos en alguna de sus variedades.

Pero como aparte de estos dos productos la gastronomía flamenca tiene mucho más que ofrecer, la cena a la que asistimos sorprendió con algunos planos realmente deliciosos, como la raya a la mantequilla, la pintada rellena o los tipiquísimos moules-frites, mejillones al vapor con patatas fritas, un clásico muy fácil de encontrar en cualquier ciudad de Flandes.

Los entrantes creativos, combinando lo tradicional y lo moderno, fueron del agrado de todos, como la mantequilla especiada acompañada de panes típicos de las distintas zonas de Bélgica o la tortilla de patatas con huevo crudo y patata confitada.

Y cómo no, en toda cena belga no podía faltar la cerveza. Para regar estos platos nos ofrecieron Tripel Karmeliet (una de mis cervezas favoritas), Chimay Azul Gran Reserva y Kasteel, la única que no conocía todavía. Está visto que tendré que seguir probando cervezas flamencas 😉

Tras esta velada, sólo puedo decir que Flandes sigue hechizándonos a través de todo lo que ofrece, y que cuanto más conocemos, más queremos. A pesar de las veces que hemos ido, estamos seguros de que volveremos, y es muy probable que hagamos un recorrido más gastronómico 😀

Recursos:

• Galería de fotos en flickr de la cena #destinoflandes
• Sigue este hashtag para estar al día de lo que ofrece Flandes

Parece mentira que ya hayan pasado 3 años desde que comenzamos este pequeño espacio para compartir con nuestra familia, amigos, y cualquiera a quien le interesase, nuestros viajes y los lugares que íbamos visitando. Este año ha sido bastante movido en lo personal y eso ha afectado a nuestros viajes y al blog. Y es que con el trajín que conlleva casarse en una ciudad distinta de la que vives terminas un poco desbordado y dejando cosas a un lado.

Pero esto no trata de bodas, viajes ni prioridades; en realidad estas líneas tratan sobre los sueños. Alberto había viajado ya cuando comenzamos a salir, pero yo, aparte de las típicas vacaciones familiares y excursiones escolares, no me había casi movido. Era una chica sencilla que terminó conformándose con soñar con esos lugares fascinantes, viajando a través del cine y los libros. Quizás por eso mis sueños viajeros son sencillos y, por qué no decirlo, escasos.

Mi primer sueño viajero lo cumplí cuando pisé Japón hace ya 4 años. Debo confesar que no hubo ni nervios ni ilusión en los ojos, puede que porque aún en el avión, seguía sin poder creérmelo. A raíz de aquello, y de la crónica que he ido trasladando a este blog desde la bitácora que escribía entonces, comenzó este viaje. Fue el verdadero primer paso.

Mucho ha pasado desde entonces: hemos conocido gente fantástica, lugares inesperadamente geniales y pequeños sueños viajeros se han cumplidos, como poder pisar el coliseo de Roma.

Pero, ¿y los grandes sueños?

Los grandes sueños están enterrados, y a veces, hasta que no llegas al lugar, no te das cuenta del porqué de tanta insistencia en la elección de un destino en concreto. Así que puedo decir con una sonrisa que he tachado de la lista la gran muralla china, y que en esta ocasión la emoción sí que fue visible. Y expectación, y nervios, etc. Porque ahora veo que sí es posible, sí se pueden cumplir los sueños, aunque parezcan lejanos.

Y ahora, ¿qué? Otros destinos vendrán, y continuaremos el romance con nuestro querido Japón. Y quién sabe, a lo mejor se cumple algún sueño más 🙂