El primer paso

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Hace ya más de 5 años de mi primer viaje a Japón. Desde aquella primera vez, en la que junto a un grupo de frikis recorrí las calles de Tokio, hasta hoy he ido cambiando mi forma de ver el País del Sol Naciente, y en cada visita que he realizado éste me ha ido gustando más y más.

Al principio todo era una mezcla de sabores, sonidos y, sobre todo, colores a los que un español (y más concretamente extremeño) como yo no está acostumbrado. Para mi todo era chillón y bullicioso, y cada esquina, cada rincón estaba adornado un por llamativo farolillo rojo, un letrero luminoso que entre parpadeos mostraba las ofertas del día, o un templo completamente pintado de colores vivos y detalles dorados; chicas con llamativos vestidos, señoras con viseras enormes y sombreros, los vehículos con sus luces y los taxis con adornos de puntilla.

En mi último viaje, quizás porque visité pocos sitios pues estuve enfermo la mayor parte del tiempo, o quizás porque poco a poco he ido viendo más allá de lo que a los primerizos más suele impactar, he pasado de fijarme en la arquitectura del enorme templo rojo al comportamiento de los que a él acuden y a reparar más en las personas.

Por eso, os muestro una serie de fotos que hice durante esos días, eliminado el color que nos distrae y mostrándoos un punto de vista de Japón diferente del que se suele ver hoy en día, a través de fotografías en blanco y negro. Os recomiendo que veáis la galería a pantalla completa.

Y hablando de puntos de vista diferentes, echadle un ojo a esta entrada del blog de Dani. Creo que os gustará 😉

Recursos:

• Galería de fotos de Japón en blanco y negro en flickr

Hoy es un día especial. Cuando leáis este artículo, estaremos en un avión rumbo a Japón para embarcarnos en una nueva aventura junto a 7 viajeros. Los #GumisEnTokio ya están aquí!

En estos próximos 1o días descubriremos a nuestros amigos la cultura japonesa, que nos encanta, así como su historia, forma de vida y gastronomía, en un recorrido por Tokio y Kyoto. Entre ellos tenemos a nuestro amigo Jesús de Fotonazos y Verónica, su mujer, con unas ganas tremendas de vivir un ambiente completamente distinto al de España o Europa.

La preparación del viaje junto a la Asociación Megagumi no ha estado exenta de problemas, y hemos tenido algunas bajas (a la próxima te queremos ver el primero, eh? :)), pero tras muchos sudores este nuevo proyecto se ha hecho realidad. Podréis seguir nuestras andanzas en twitter, bajo el hashtag #GumisEnTokio y en facebook, donde iremos contando cosas y poniendo fotillos cuando podamos.

Nos leemos por las redes, ¿nos acompañáis? 😀

En el viaje a Japón que realizamos en 2010, visitamos en Kyoto un templo de lo más curioso, Sanjûsangendô. No destaca por su belleza exterior ni por estar en un lugar desde el que tengamos una buena vista de los alrededores, pero es muy conocido y posee en su interior un auténtico tesoro artístico que me encantó.

La fama de Sanjûsangendô viene por las 1001 estatuas de Avalokiteśvara, más conocida como Kannon. Aunque se la denomina como diosa, realmente es un Bodhisattva. ¿Y eso qué es? Pues es un término que hace referencia a alguien embarcado en el camino del Buda de manera significativa, en busca de la Iluminación. Sería más una especie de «santo» que un dios. La leyenda dice que Kannon, que representa la compasión, posee 11 cabezas para poder escuchar los lamentos de la gente que sufre y 1000 brazos para poder ayudar a todos ellos.

Las 1001 estatuas de Kannon están situadas en la galería principal del templo, muy alargada y que consta de un pasillo en un lateral y un estrado en escalera que ocupa el resto del espacio, en el que están situadas las imágenes. 1000 de ellas son iguales, hechas de madera chapada en mental y de un tamaño similar a una persona; la que queda es de más de 2 metros y mucho más detallada. Aparte de la diosa, hay estatuas de los 28 espíritus/deidades guardianas subordinados de Kannon, destacando las de Raijin (dios del rayo y el trueno) y Fujin (dios del viento). Estos dos, junto a la estatua grande de Kannon son Tesoros Nacionales de Japón.

Una curiosidad de los japoneses es que las religiones budista y sintoísta han convivido tanto tiempo que se han mezclado sus ritos y sus mitologías. Por eso mismo, la diosa budista Kannon controla a Fujin, Raijin y 26 dedidades sintoístas más.

Sanjûsangendô posee unos jardines muy bonitos que en primavera, con la floración del cerezo y otras plantas dan mucho colorido al conjunto. También existe un estanque decorativo con una roca en el centro, del que se dice que si tiras una moneda y ésta cae en la piedra, te dará buena suerte. Nosotros probamos sin mucha suerte, pero a juzgar por la cantidad de dinero en el estanque, es muy popular. En el interior del templo está prohibido hacer fotos, pero los exteriores están libres de la norma y podemos recrearnos con las plantas y jardines. Nosotros cumplimos a rajatabla la prohibición, pero si volvemos a Kyoto creo que seguiremos el ejemplo de Miguel Michán, ya que las fotos del interior son suyas 😉

Si pasáis en enero por Kyoto, el templo tiene un atractivo añadido, el festival conocido como Rito del Sauce, con un torneo de tiro con arco que se celebra desde hace cientos de años. Seguro que es un espectáctulo, con todos los participantes vestidos de manera tradicional!

Jardines del templo y estanque, muy coloridos en primavera

Estatua de Raijin, realizada en madera. Los ojos son de cristal y le dan gran realismo. Foto de Miguel Michán.

La galería principal de Sanjusangendo vista desde fuera.

Recursos:

• Galería de fotos de Sanjusangendo en flickr
• Localización en Google Maps
• Crónica de Alegría durante el viaje sobre Sanjusangendo
• Información sobre la diosa Kannon en wikipedia
• Galería de fotos sobre Sanjusangendo de nuestro amigo Miguel Michán en flickr
• Información sobre Sanjusangendo en la wikipedia

Uno de los lugares que más me gustó de nuestro viaje a Japón fue Fushimi Inari, un santuario muy particular y uno de los lugares más famosos de Kyoto. Lo que lo diferencia de los demás son los caminos formados por torii que recorren toda la colina donde se sitúa.

Inari es el dios sintoísta del arroz y la agricultura, y sus templos están flanqueados por estatuas de kitsune, un ser mitológico con forma de zorro al que se le otorgan poderes como la transformación, volar y sabiduría. Son considerados los sirvientes de Inari y al dios se le representa en ocasiones como un kitsune. En la colina donde se encuentra hay multitud de pequeños templos sintoístas y a ellos se llega por los caminos cubiertos de torii, formando verdaderos túneles rojos.

Estos pórticos de madera son casi todos donaciones de particulares o empresas al templo para conseguir la protección de Inari, y por la parte de atrás puede leerse a quién pertenece; un detalle que si sabes japonés le quita mucho glamour al lugar, ¿no creéis? También hay un camino que recorre un pequeño bosque de bambú, que aunque no es tan impresionante como el de Sagano, merece la pena recorrerlo y escuchar el chocar de los troncos cuando hace aire.

Nosotros estuvimos al atardecer y fue como transportarse a otra época; la tranquilidad que se respira y se siente mientras caminas da la sensación de no estar en una urbe japonesa, sino en mitad del campo. Realmente, por mucho que os diga lo especial que es este lugar, no hay palabras para describir las sensaciones que te proporciona un lugar así. Es algo que debéis experimentar por vosotros mismos.

Las ema o tablillas de oración en Fushimi Inari tienen forma de cabeza de kitsune

Entrada a una sección de torii tan juntos que parecen túneles

Parte trasera de los torii con el nombre de quien los dona y la fecha

Recursos:

• Galería de fotos de Fushimi Inari en flickr
• Ubicación en Google Maps
• Post sobre Fushimi Inari en el blog ‘Un español en Japón’