El primer paso

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La semana pasada se celebraron las fiestas del barrio barcelonés de Gràcia, e invitados por nuestra amiga Mònica fuimos por primera vez a ver los tradicionales castells catalanes, que se celebraban en la plaza de la Vila de Gràcia. Estos auténticos castillos humanos (como su propio nombre indica) tienen una tradición de más de 200 años, y se han sabido mantener contra viento y marea, sobreviviendo a 3 guerras durante las que se disolvieron las collas existentes. En las fiestas de este año, se habían reunido las collas de Gràcia y una delegación de las de Vilafranca y Reus para mostrar de lo que son capaces, exhibirse y competir un poco.

Desde fuera podría parecer que los castells son sólo un montón de gente apiñada y poco organizada, pero nada más lejos de la realidad. Desde donde estábamos pudimos ver cómo el cap de colla (cabeza de colla o jefe de grupo) organizaba a los miembros con esquemas en mano y una precisión milimétrica, para poder conseguir alturas de hasta 8 personas. Estamos ante arquitectura pura aplicada a una estructura formada por personas, de todo tipo de complexiones, sexo y procedencia.
La base o pinya (piña) es un elemento muy importante y se pone mucho detalle en que cada miembro de la colla esté en su sitio; al ser la base sobre la que se erige el pilar humano, su función de soporte es crucial tanto como apoyo como de «colchón» por si se derrumba el castillo. Los pilares del castillo pueden ser de 2, 3, 4 personas o más por piso, y puede llevar una segunda pinya encima de la primera (folra), e incluso una tercera (manilles). Cuantas menos estructuras de apoyo tenga el castell y menos personas por piso tenga, mayor será la dificultad.

El castell lo corona siempre un niño pequeño, la llamada enxaneta, que cuando pone los dos pies encima de su compañero y levanta la mano, da por cargado el castillo humano.

Aunque ahí podría acabar la hazaña de los castellers, la descarga del castell también es importante y un derrumbe durante este proceso es una victoria incompleta para la colla.

Puede que lo que más me impresionase de los castells es la coordinación, compañerismo y respeto por parte de los castellers e incluso el público, que llega a mandar callar para que los integrantes de la colla puedan concentrarse. Además, los miembros de las otras collas llegaron a colaborar en la pinya del castillo en curso, reforzando y dando ánimo junto con amigos y familiares.

Desde los ojos de esta extremeña se trata, sin duda, de una de las celebraciones tradicionales más impresionantes de España; y no sólo lo digo yo, la UNESCO nombró los castells Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2010. Si alguna vez tenéis la oportunidad de ver castells no os lo perdáis, el espectáculo merece la pena. Nosotros estaremos encantados de volver al año que viene a Gràcia para ver a estos castillos humanos.

Si os habéis quedado con ganas de ver más fotos, pulsad aquí.

Recursos:

• Mira el resto de fotos de los castells de las fiestas de Gràcia en flickr
• Historia de los castells catalanes en wikipedia

A menudo tenemos tantas ganas de visitar paises exóticos cuando salimos de viaje que nos olvidamos de que el paraíso lo tenemos aquí al lado. Las Islas Canarias esconden tesoros esperando a ser descubiertos por cualquiera que apueste por estos lugares increíbles que tenemos tan a mano.

Hace un par de meses fui invitada junto con otros blogueros a Gran Canaria en el blogtrip #GranCanariaExperience y pude comprobar que esta isla es mucho más que playas paradisíacas (que también las tiene, ojo). Siendo de origen volcánico, tiene una gran superficie montañosa en el interior y unas formaciones geológicas espectaculares, con barrancos que recuerdan al famoso Cañón del Colorado. Nunca pensé que pudiese haber tanta variedad de paisajes en una isla, y la posibilidad de recorrer los grandes cañones de tierra rojiza en 4×4 me dejó maravillada (y con el culo un poco dolorido también).

Soy chica de secano y por eso viví con mucha emoción la parte montañosa de Gran Canaria, pero no negaré que sus playas son geniales, con arenas tan finas como las del desierto y que invitan al baño a pesar de las frías aguas del Atlántico; ¡con 26°C en pleno diciembre hasta apetece agua fresquita! Y junto a la playa de San Bartolomé de Tirajana puedes perderte en las Dunas de Maspalomas, un sorprendente espacio natural entre tanto complejo hotelero que invita a subir a la cima de la duna más alta y contemplar el mar de arena junto al mar de agua.

La variedad de actividades en las playas de Gran Canaria va desde las típicas en otras playas del país hasta algunas tan originales como construirte tu propia balsa con palos, cuerda y bidones de plástico e intentar salir de la playa remando (si, he dicho intentar, la corriente nos prefería dentro).

¿Que eres más urbanita y quieres algo más cultural? La Palma, capital de la isla, tiene un casco histórico precioso tanto de día como de noche, museos muy interesantes y puedes disfrutar de experiencias como talleres de cocina canaria de la mano de un chef  profesional.

Se mire por donde se mire, Gran Canaria es una isla muy completa y que puede satisfacer todos los gustos: playa, montaña, deportes acuáticos, relax en spas y hotelazos, cultura, gastronomía, naturaleza… y todo en este pequeño rincón del archipiélago canario. Como decía al principio del post, no hace falta irse lejos, porque el paraíso lo tenemos al lado.

Recursos:

• Ver todas las fotos del blogtrip #GranCanariaExperience en flickr
• Ver el hashtag #GranCanaria en Twitter

Hay veces en las que las circunstancias deciden por tí tu siguiente viaje, y así fue con nuestra luna de miel. Pensábamos en alguno de los países de la península de Indochina (Tailandia, Camboya…), pero mirando itinerarios pensamos que era mejor un destino menos frecuente estos últimos años; y como por casualidad, surgió China.

Al principio no nos entusiasmaba la idea, pero no podíamos estar más equivocados: la cultura china se remonta a más de 2000 años, es compleja, misteriosa y lo que podamos pensar en un principio sobre ella tiene poco que ver con la realidad.

Lo que más sorprende de China es la dimensión de las cosas, TODO es a lo grande. Grandes rascacielos, monumentos gigantescos (sin ir mas lejos la Gran Muralla), miles de personas en cada rincón y el acoso de los vendedores ambulantes a los pobres turistas podría parar un tren, ¡menuda presión! Y nosotros, que íbamos en un tour organizado, creo que nos cruzamos con tooodos y cada uno de ellos, deberían habernos dado un premio o algo.

Beijing, su capital, es como un animal por cuya sangre discurren ríos de personas en todos los medios de transporte posible: coches, sus famosos triciclos o las «casimotos» inundan sus vías y te invitan a mezclarte y a empaparte del ritmo de la ciudad. Sus edificios, tanto antiguos como actuales, son una demostración clara del poder gubernamental y consiguen sorprender a cualquier visitante, como los invasores mongoles, que tras ocupar la ciudad decidieron quedarse y crear una dinastía.

Xian es un lugar simplemente mágico. Sus guerreros de terracota le han dado fama internacional pero, como digo, hay mucho más. Creo que no nos hemos sentido más dentro de la China tradicional que paseando por las laberínticas calles de los alrededores de su mezquita, llenas de comercios y puestos de comida; nos supo a poco y, de volver, estoy segura de que le haríamos otra visita.

Shanghai es una China diferente, más moderna y con un estilo arquitectónico más occidental debido a la influencia inglesa y francesa, además, el aire futurista de su malecón dejaba a algunas zonas de Manhattan a la altura del betún.

En definitiva, China es un país que sorprende en muchos aspectos y para bien, por lo menos nosotros disfrutamos de una experiencia apasionante y nos llevamos muy buenos recuerdos (algunos malos, como con todo, pero el balance sigue siendo positivo). Os invitamos a descubrir un trocito de ella a través de nuestros ojos, ¿nos seguís? 😉

Podéis ver más fotos del viaje en esta presentación. Dale al play y disfrutad 🙂

Recursos:

• Galería de fotos de China en flickr

2013 ya se acaba y debo reconocer que ha sido un año bastante movidito, aunque por desgracia no haya sido en viajes. Aún así hemos vivido buenas experiencias que me gustaría repasar con vosotros 🙂

Lo más destacado, evidentemente, es nuestro regreso a Japón, esta vez en compañía de más gente y enseñando todo lo que nos gusta de Tokio. Como resumen del viaje realicé un pequeño vídeo que es posible que no hayáis visto, pero os garantizo que en los próximos meses veréis algo más de lo que fueron los #GumisEnTokio 😉

Personalmente, me gustó mucho poder por fin ver el Gundam gigante de la isla de Odaiba, una espina un poco esquiva que me pude quitar. Me dio pena que Alberto no pudiese verlo por estar malo, pero este año le vamos a poner remedio 🙂

La estatua del perro Hachiko es otra pequeña espina que me quité, esta vez porque mi primera vez en la capital nipona no tenía muchos ánimos de acercarme a este lugar tan popular y lo evité a posta. Explorar su plaza siguió despertando muchas emociones, pero esta vez más agradables.

Sin embargo, lo que más me gustó visitar de este año estaba mucho más cerca, y es que la casa de piedra de Alcolea del Pinar era algo que ya conocía y tenía muchas ganas de enseñarle a Alberto. Él quedó encantado y nuestro post llegó a portada de Menéame, así que nos alegramos mucho de que a la gente le gustara!

Este año, como he dicho, hemos viajado poco, pero eso no nos ha impedido descubriros maravillas del viaje a Túnez que realizamos hace un par de años y del que apenas habíamos hablado (¡y aún nos queda por hablar!).

Alberto, por su parte, nos habló de sus aventuras anuales con sus primos, en una tradición familiar regada con cerveza como es el Primos Tour. A mí me parece una iniciativa genial, aunque me de pena no poder acompañarles, pues se están recorriendo algunos lugares de Bélgica, Holanda y Francia bien chulos.

También abrió una nueva sección, la de fotoposts, con una preciosa serie de fotografías en blanco y negro de Japón. Como los dos somos fotógrafos, era cuestión de tiempo que diéramos el paso, y estoy segura de que próximamente habrá muchos más posts como este 🙂

Me quedo muchas cosas en el tintero, como descubrir que no hace falta ir a Japón para disfrutar de un matsuri como el Bon Odori, y otros lugares de interés de Madrid, la cascada de Goiuri, la feria medieval de Hita y nuestra visita al otoño mágico del Valle del Ambroz.

¿Y para este año qué podemos pedir? Personalmente, me gustaría viajar más al extranjero que este año, aunque si sigo encontrando preciosidades dentro de España no voy a quejarme. ¿Islandia? ¿Camboya? ¿Jordania? Quién sabe dónde iremos, hay muchos sitios adonde nos gustaría ir. De momento, lo que más ganas tenemos de decidir es nuestro destino de luna de miel. Porque sí, habéis leído bien, ¡nos casamos!

¡FELIZ AÑO 2014!